Java “Error: incompatible types”란?

Error: incompatible types는 Java의 정적 타입 시스템(static type system)이 변수에 할당하려는 값의 타입이 변수 선언 시의 타입과 호환되지 않는다고 판단할 때 발생하는 컴파일 오류입니다. Java는 타입 안전성(type safety)을 중요하게 생각하므로, 컴파일러는 코드 실행 전에 타입 불일치 문제를 엄격하게 검사합니다.

오류 메시지는 보통 어떤 타입이 필요한데(required) 어떤 타입이 발견되었는지(found)를 명확히 알려줍니다.

오류 메시지 형식: incompatible types: <발견된 타입> cannot be converted to <필요한 타입>

오류 발생 예제:

public class TypeTest {
    public static void main(String[] args) {
        // 정수(int) 타입 변수에 문자열(String)을 할당하려고 함
        int number = "123"; 
    }
}

컴파일 오류:

TypeTest.java:4: error: incompatible types: String cannot be converted to int
        int number = "123";
                     ^

“incompatible types”의 일반적인 원인과 해결 방법

1. 변수에 잘못된 타입의 값 할당

가장 기본적인 원인입니다. 변수에 선언된 타입과 다른 타입의 값을 직접 할당하려고 할 때 발생합니다.

  • 해결책: 변수에 맞는 타입의 값을 할당하거나, 변수의 타입을 값에 맞게 변경합니다. 만약 타입 변환이 필요하다면, 적절한 변환 메서드를 사용해야 합니다. 
    // 해결 1: 올바른 타입의 값 할당
int number = 123;

// 해결 2: 문자열을 정수로 변환
String text = "123";
int numberFromString = Integer.parseInt(text);

2. 메서드 반환 타입과 변수 타입 불일치

메서드가 반환하는 값의 타입과 그 값을 받으려는 변수의 타입이 호환되지 않을 때 발생합니다.

  • 해결책: 메서드의 반환 타입에 맞는 변수를 사용하거나, 메서드가 의도한 대로 올바른 타입을 반환하고 있는지 확인합니다. 
    public class MethodTest {
    public String getName() {
        return "Java";
    }

    public static void main(String[] args) {
        MethodTest mt = new MethodTest();
        // int nameLength = mt.getName(); // 오류: String을 int에 할당 불가
        String name = mt.getName(); // 올바른 타입
        int nameLength = name.length(); // String의 길이를 얻음
    }
}

3. 상속 관계에서의 잘못된 타입 할당 (Downcasting)

부모 클래스 타입의 객체를 자식 클래스 타입의 변수에 명시적인 형변환(casting) 없이 할당하려고 할 때 발생합니다. 모든 Dog는 Animal이지만, 모든 Animal이 Dog는 아니기 때문입니다.

  • 해결책: 자식 클래스로의 형변환이 안전한지 instanceof 연산자로 확인하고, 명시적으로 형변환을 수행합니다. 
    class Animal {}
class Dog extends Animal {}

public class CastingTest {
    public static void main(String[] args) {
        Animal myAnimal = new Dog();
        // Dog myDog = myAnimal; // 오류: Animal을 Dog에 할당 불가

        if (myAnimal instanceof Dog) {
            Dog myDog = (Dog) myAnimal; // 명시적 형변환
        }
    }
}

4. 제네릭(Generics) 타입 불일치

제네릭을 사용하는 컬렉션 등에서 타입 매개변수가 일치하지 않을 때 발생합니다.

  • 해결책: 선언된 제네릭 타입과 일치하는 타입의 객체를 사용합니다. 
    import java.util.ArrayList;
import java.util.List;

public class GenericTest {
    public static void main(String[] args) {
        List<String> names = new ArrayList<>();
        // names.add(123); // 오류: List<String>에 int를 추가할 수 없음
        names.add("Java"); // 정상
    }
}

결론

Error: incompatible types는 Java의 강력한 타입 시스템 덕분에 런타임이 아닌 컴파일 시점에 잠재적인 버그를 잡을 수 있도록 도와주는 유용한 오류입니다. 이 오류를 만나면 컴파일러가 알려주는 “required” 타입과 “found” 타입을 주의 깊게 살펴보고, 두 타입이 호환되도록 코드를 수정해야 합니다. 값의 타입을 바꾸거나, 변수의 타입을 바꾸거나, 혹은 명시적인 형변환을 통해 문제를 해결할 수 있습니다.

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